Происхождение вида и описание

Фото: Белый медведь

По недавним исследованиям учеными были сделаны выводы, что белый медведь, как вид, появился совсем недавно путем быстрой эволюции. Возраст вида оценивается всего в 150 тысяч лет. Хотя нельзя полностью полагаться на эту информацию, ведь сбор генетического материала данного животного имеет свои трудности. Очень редко удается обнаружить останки в льдах, возможно многое об этих животных все еще хранится там.

Итак, белый медведь относится к классу млекопитающих, отряду хищников, подотряду псообразных, семейству медвежьих, роду медведей. Также его называют полярным медведем, реже северным или морским. Считается, что белые медведи произошли от бурых в ходе эволюции и приспособления к северным заполярным широтам.

Видео: Белый медведь

Уже в нынешнем веке было обнаружено доказательство существования промежуточного вида — гигантского белого медведя, его кости в полтора раза больше, чем у современного, находки ограничиваются несколькими костями. ДНК этого вида схоже с ДНК как бурого медведя, так и современного белого. Поэтому его можно считать промежуточным звеном эволюции.

Разнообразие видов в ходе эволюции исключено, животные очень ограничены условиями жизни и типом питания. Это один из самых сильных и опасных хищников. Тело его очень массивно: достигает 3 метров в длину и до 1,5 метров в холке. Вес такого животного очень большой: у самых крупных самцов составляет 800 — 1000 кг, самки значительно меньше и самые крупные из них почти по 400 кг.

Белый медведь совсем не белый

Все мы видели белых медведей в зоопарке. Все мы знаем, что белый медведь обитает в приполярных областях на дрейфующих морских льдах, где охотится на свою добычу: морского зайца, моржа и других морских животных.

Но, оказывается, белый медведь совсем не белый. Цвет шубы у него варьируется от белого до желтоватого. Летом мех может желтеть из-за постоянного воздействия солнечного света. Шерсть белого медведя лишена пигментной окраски, и шерстинки полые. Полая шерсть есть не только у белых медведей. Чем в более холодных условиях живет зверь, тем больше полость в шерстинке — у северного оленя, например, воздушная полость в волоске видна невооруженным глазом.

Полупрозрачные волоски шерсти пропускают только ультрафиолетовые лучи. Эти лучи, невидимые для нас, проходят до пустотелых волосинок почти без потерь, но из волосинок не выходят, а прямо направляются волосинками в сторону кожи медведя и греют его. Под белым волосяным покровом кожа белого медведя совсем черного цвета и кожа воспринимает очень интенсивно весь ультрафиолет. Так шерсть приобретает теплоизоляционные свойства.

Таким образом, ворс белого медведя обладает свойствами волоконной оптики. В летнее время медведь получает до четверти необходимой ему энергии в виде солнечного тепла. Полярный медведь обладает несравнимой устойчивостью к холоду. Он выдерживает температуру до -80 С. При ультрафиолетовой фотосъёмке белый медведь кажется тёмным.

Кроме того, мех белого медведя в воде не намокает и удерживает воздух, поддерживает тело этого гиганта в воде, позволяя часами плавать и даже спать, не вылезая на лед. Медведи могут уплывать на 100 км от суши! Конечно-же в воде медведя греет уже не солнце, а подкожный слой жира, толщина которого с наступлением зимы может достигать 10 см.

Благодаря строению шерстинок, белый медведь иногда может «позеленеть». Бело-желтый мех полярных медведей, живущих в Сингапурском зоопарке позеленел от того, что на шерсти стали активно цвести микроскопические водоросли. Это следствие жаркого и влажного климата Сингапура. Медведицу удалось отчистить перекисью водорода.

Необычная аллергическая реакция обнаружилась у белого медведя, который живет в аргентинском зоопарке. После того, как врач дал медведю экспериментальное лекарство от дерматита, медведь поменял цвет. Раньше он был белым, а теперь — фиолетовый. Сам медведь никак не прореагировал на произошедшее. Ветеринары утверждают, что медведь вновь станет белым примерно через месяц.

Источники:

https://ru.wikipedia.org

https://www.zoodrug.ru

https://www.apus.ru

Внешний вид и особенности

Фото: Животное белый медведь

Белые медведи крупные, тяжелые животные. Голова по сравнению с телом маленькая, вытянутая, немного уплощенная. Глаза круглые, посажены ближе к носу. Над глазами хорошо виден рельеф черепа, здесь у медведя самая тонкая жировая прослойка. Уши короткие, закругленные, небольшие. Нос вытянутый, похож на собачий. Шея белого медведя отличается от других видов длиной, она вытянута вперед и у самой головы довольно тонкая. Ниже шея расширяется, переходит в туловище. Оно у медведя очень большое, дополнительный объем создает густая, длинная, жесткая шерсть и подшерсток.

Особенно мощны его лапы. Одним ударом медведь может убить свою жертву, если та некрупных габаритов. Удивительно, но не смотря на увесистость конечностей он очень ловок и быстро бегает. Наблюдая за полярным медведем со стороны, его можно даже назвать грациозным и изящным. Между пальцами на передних лапах у медведей есть перепонки, они помогают совершать мощные гребки, с их помощью животные превосходно плавают. Туловище оканчивается маленьким белым хвостом.

Белые медведи приспособлены жить в невероятном холоде, среди льдин и снегов и плавать в холодных водах. Природа снабдила их толстым слоем жира, достигающим 13 см.

Кожа у медведей толстая, черного цвета, это хорошо видно на лапах, а на подошвах, как оказалось, есть шерсть. Это позволяет медведям смело передвигаться и не скользить по льду. И самое очевидное это шерсть, она плотная жестокая, двухслойная, густая — также защищает медведя от сурового климата.

Где обитает белый медведь?

Фото: Белый медведь Красная книга

Холод для медведя привычен, благодаря ему появился данный вид, и жизнь именно в таких условиях его устраивает. Вблизи места обитания обязательно должен присутствовать океан. Далеко в сторону суши медведи не уходят, зато могут спокойно плавать на льдинах. Удивительно, но эти животные могут отплывать от берега даже на сотню километров.

Рекордное расстояние, на которое отплывал медведь от берега зарегистрировано равным 600 км. В воде, конечно же, они надеются поймать себе добычу. Именно поэтому их иногда называют морскими.

Максимальное число особей живут на побережье Северного Ледовитого океана. Эти северные мишки населяют самые холодные в мире острова, например, острова Канады и Гренландии, острова всех северных морей, омывающих Евразию, а именно: Баренцева моря, Чукотского, Восточно-сибирского, Охотского и Карского, моря Лаптевых и моря Бофорта. Наиболее южными районами обитания белых медведей является территория Аляски и побережье Норвегии. Нередки случаи, когда во время голодных дней близко к инфраструктурам подходят медведи в поисках съестного, об этом часто пишут в новостях.

В неволе медведей держат в вольерах с большим бассейном. Вода им необходима постоянно, особенно летом. В жару в зоопарке можно часто наблюдать, как белый медведь прыгает в воду, плавает, играет в ней, а на сушу выходит лишь для того чтобы плюхнуться снова.

Чем питается белый медведь?

Фото: Белый северный медведь

Белые медведи — самые крупные хищники, им необходимо большое количество пищи. Из-за тяжелых климатических условий, в которых они обитают рацион этих животных крайне ограничен — ведь среди жертв медведя могут оказаться лишь те животные, которые обитают в таких же условиях, а их не так много и водятся они в основном в воде.

Главный корм медведей можно перечислить по пальцам:

• Гренландский тюлень;
• Кольчатая нерпа;
• Морские зайцы;
• Молодые моржи;
• Нарвалы;
• Белухи;
• Рыбы;
• Падаль;
• Яйца птиц.

Охоту на млекопитающих они производят на льдинах, караулят снаружи, а затем глушат добычу, или погружают голову в воду и хватают зубами. Наиболее предпочтительны, конечно, нерпы и тюлени. Поедая животное, они сперва поглощают кожу и подкожный жир, остальное по аппетиту. В среднем им хватает до 10 кг пиши, чтобы утолить голод. Но если медведь после долгих скитаний или спячки, то он готов съедать все и полностью, способен поглотить целых 20 кг еды.

Летом у медведей бывает трудно с пропитанием в некоторых районах, по причине таяния и отхода ледников, с которых они ведут охоту. Это вынуждает из отправиться вглубь материка в поисках гнезд птиц, мелких животных или даже выгребных ям и свалок.

Случается, медведям и переживать голодовку. Самая долгая может длиться до четырех месяцев. Но животные готовы и к этому, их жировые запасы служат не только обогревом, но и источником питательных веществ на голодный период.

Влияние оптических явлений

Шерсть северного медведя полупрозрачная, но благодаря свойствам защитных волосков, которые участвуют в создании оптического эффекта, эти мех животного кажется белыми. С точки зрения оптики причина, по которой полярный медведь кажется белым, связана с воздействием света на волосяной покров животного.

Интересно: Кашалот — описание, ареал, питание, враги, продолжительность жизни, фото и видео

Люминесценция

Люминесценция ускоряется светорассеивающими частицами в шерстинках, которые разрушают луч света. Когда свет попадает на светорассеивающую частицу, он распадается на большее количество лучей, которые двигаются в разных направлениях. Частицы рассеивания света обнаруживаются как на внутренней поверхности волосков, так и на внешней. Рассеивание света приводит к появлению большего количества белого цвета и его дальнейшему излучению волосяным покровом животного. Таким образом полупрозрачный мех медведя отражает солнечный свет. Это причина, по которой белые медведи особенно яркие при прямых солнечных лучах. Чем ярче освещение, тем больше света отражается полупрозрачной шерстью полярного медведя.

Солевые частицы

Ультрафиолетовый свет

Интересный факт: Ультрафиолетовые лучи, которые переносятся через полупрозрачные волоски, придают шерсти белого медведя теплоизоляционные свойства.

Кератин

Кератин – распространенный природный белок, который содержится в коже, ногтях и волосах. Аналогично человеку, в волосках медведя содержится кератин. Белковые молекулы кератина выделяют белесый цвет, что еще больше способствует появлению у медведя белой шерсти.

Интересно: Почему слоны боятся мышей? Ответ, фото и видео

Особенности характера и образа жизни

Фото: Большой белый медведь

Две главные потребности белых медведей — это еда и сон. И это не удивительно в столь холодном климате. Животное проводит много времени на льду, охотится и поедает своих жертв. Охота и есть их жизнь. Они слоняются вдоль берега, высматривая молодняк моржей. Обнаружив небольшую особь медведь аккуратно к ней подкрадывается. Здесь очень помогает белый окрас, он маскирует медведя на фоне снегов. Оказавшись в десятке метров от цели, медведь резким прыжком рвется к своей жертве. Но взрослые особи моржей им все-таки не по зубам, а в воде могут даже вступить в схватку.

После трапезы медведь может поспать несколько часов, после чего вновь отправляется на охоту. Это необходимо для того чтобы запастись жиром, ведь даже на Северном Ледовитом океане бывают свои невзгоды. Удивительно, но это — оттепели, весь лед отходит от берегов, это лишает возможности медведя охотится и вынуждает искать себе скудное пропитание на суше.

У самцов и не беременных самок жизнь такова: чередуется охота и сон. На зиму они могут впасть в спячку, но это не обязательно. А если медведь и залег в берлогу, то это не на долго. Сон может длится от одного месяца до трех, а затем — снова охота.

Беременные самки впадают в спячку обязательно, причем на долгий период, с октября по апрель. Средний срок жизни белого медведя в живой природе составляет 20 — 30 лет. Белые медведи привыкли к жизни, лишенной излишеств. Все живые существа, обитающие рядом — потенциальная еда. Поэтому зверь может напасть и на человека, и на собак.

Охотники на медведей еще давно отметили необыкновенную привязанность у этих животных матери к потомству. Зарегистрировано несколько случаев, когда медведица остается выть и вылизывать убитых медвежат, игнорируя надвигающуюся опасность на нее саму. А также известны проявления сильной агрессии в адрес убийц.

Почему белые медведи — черные?

Там, где преобладают льды и снег, очень важно всегда оставаться незаметным. Конечно, естественных врагов у белых медведей нет. Им не нужна защитная маскировка от хищников.

В то же время медведи — это жестокие охотники. Они убывают тюленей и нерп, чтобы поддерживать свое существование. Медведям крайне важно подобраться максимально близко к своей жертве незамеченными. По этой причине у них в процессе эволюции образовалась белая шерсть, которая отлично сливается со льдом и снегом. Но сами ее волоски полые. Они отлично пропускают солнечный свет к телу зверя.

И вот тут встает логичный вопрос: какого цвета кожа белого медведя? Она черная, потому как может поглотить максимум тепла, излучаемого солнцем. Это дает возможность животному согреться и быстро высушить намокшую в воде шерсть. Доказательством тому, что эти хищники на самом деле имеют черный пигмент в окраске кожи, служат нос, веки, губы и лапы. Они как раз и демонстрируют то, какого цвета кожа белого медведя. Это самые заметные части его тела, которые могут выдавать маскировку.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныши белого медведя

Полярные медведи — одиночки по своей природе, как самцы, так и самки. Они могут бродить и охотиться вблизи друг от друга, но особо не контактируют. Когда у животных начинается брачный период, а это весна, март — июнь, самцы могут подстраиваться за самками и вступать в бои с другими самцами. Каждую половозрелыми самку могут сопровождать несколько половозрелых самцов. Спаривается она с одним, победившим.

Беременность длится около восьми месяцев. За это время самки успевают организовать себе берлогу и залечь в спячку. К весне на свет появляется от одного до трех медвежат, но чаще всего их двое. Вес одного малыша составляет менее килограмма, а шерсть отсутствует. В двадцати процентах случаев малыши гибнут. До месяца медвежата и вовсе слепы, развиваются они очень медленно и нуждаются в материнском тепле и заботе. Период лактации у полярных медведей длится до полутора лет. Еще до двух лет детеныши могут оставаться с матерью, затем начинают вести одиночную жизнь.

Самки становятся половозрелыми с четырех лет, но иногда первое потомство они могут принести аж в восемь лет. Самцы достигают зрелости скорее к пяти годам и даже позже. Мать медведица посвящает беременности и вскармливанию в совокупности три года. Это самый удачный вариант, когда самки рожают раз в три года. Но в природе, разумеется, регулярно встречаются трудности и самки беременеют реже. Поэтому увеличить численность полярных медведей довольно сложно.

Естественные враги белых медведей

Фото: Сибирский белый медведь

Среди обитателей севера врагов у белого медведя не много. Там более мало кто может справиться со взрослой особью. Однако случается, что во время плавания и ныряния, пока медведь сам охотится, на него могут напасть взрослые особи моржа с огромными бивнями, а бывает нападают касатки — крупные морские хищники.

Говоря о врагах полярных медведей скорее стоит отметить на сколько опасно может быть их детенышам. Они такие беспомощные, что оказавшись поодаль от матери могут легко стать добычей всех наземных хищников:

• Волков;
• Песцов;
• Собак;
• Хищных птиц.

Если мать замечалась или отошла за добычей, детеныши сразу подвергаются опасности, неразумные и бестолковые они сами могут ринуться навстречу смерти. Даже находясь официально под охраной, медведи часто становятся жертвами браконьеров. Человек был, есть и остается главным врагом белых медведей.

Почему белый медведь меняет цвет?

Теперь, когда известно, почему полярные медведи белые, интересно узнать, почему шерсть некоторых из них получает желтый, коричневатый и даже зеленый оттенки.

В тёплом климате полярные медведи принимают зеленый цвет, поскольку водоросли колонизируют внутреннюю среду их шерсти

С изменениями времени года, среды обитания, шерсти, которая растёт в течение года, заметны небольшие различия в цвете меха полярного медведя, что помогает ему приспособиться к окружающей среде. В конце осени и зимой, когда полярные медведи меняют мех и у них растет новая шерсть, они выглядят белее, чем летом, когда мех становится желтоватым из-за износа и постоянного воздействия солнца. Медведи, живущие на льду вдали от воды, кажутся белее, чем медведи, которые много плавают. Полярные медведи на суше, где мало или нет снега, носят светло-коричневый мех.

Шерсть белых медведей, которые живут в тёплых условиях (например, в зоопарках), иногда принимает зелёный оттенок. Это происходит потому, что водоросли, растущие в водоёмах, колонизируют внутреннюю среду полых шерстинок медведя и отражают зелёный цвет. На холодном арктическом севере водоросли не растут, поэтому полярные медведи, которые живут в Арктике, остаются белыми. Это помогает им маскироваться при охоте, сливаясь с белоснежной арктической атмосферой.

Полярные медведи в Арктике остаются белыми

Белые медведи – удивительные животные, которые даже окрасом приспособлены к своему арктическому дому.

Имея чёрную кожу и полупрозрачную шерсть, полярный медведь выглядит белым благодаря структуре и свойствам шерстинок, имеющих внутри свободное пространство, и свету, который проникает в них и создает люминесценцию. Белый цвет полупрозрачному меху медведя также придаёт ультрафиолетовый свет, вызывающий флюоресценцию, и кератин, молекулы которого выделяют беловатый цвет.

Каждый из этих элементов поддерживает белый цвет шерсти полярного медведя. Таким образом, мех полярного медведя отражает много света, поэтому он белый.

Интересно: Дельфины — интересные факты, морские и пресноводные, дрессировка, фото и видео

Популяция и статус вида

Фото: Белый медведь из Красной книги

Общая численность белых медведей составляет по последним данным 20 — 25 тысяч особей. Однако ученые прогнозируют сокращение численности на треть уже к 2050 году.

Территориально выделяют три популяции полярных медведей:

• Чукотско-Аляскинская;
• Карско-Баренцевоморская;
• Лаптевская.

В России белые медведи занесены в красную книгу, под статусом уязвимого вида. Увеличение численности полярных медведей вызывает сомнения: они медленно размножаются, а число погибших не падает. Несмотря на запреты на отстрел медведей, многие становится жертвами браконьеров ради шкуры и даже просто охотничьего азарта. Более того, физическое состояние животных ухудшается.

Ученые прогнозируют потепление, которое не сулит ничего хорошего этому виду. От таяния льдов медведи лишаются своего основного места обитания и охоты, голодают и гибнут раньше положенного срока, даже не успев оставить потомство. За последние десятки лет ухудшилась экология среды обитания, это также сказывается на численности популяций и сокращает срок жизни особей.